四、清末教育改革的是与非
清末教育改革的作用、影响最突出的表现为以下几点：
第一，废除科举，颁布新学制。兴学堂及留学，建立新的教育宗旨及教育管理机构，这一切都暗示着一个事实：传统的封建教育制度正在为近代教育制度所逐步取代。
第二，西学地位大幅度上升。洋务运动时期的新式学堂虽然也开设了西学课程，但受到一定的限制。而至20世纪初的教育改革，课程中西学、新学的比重则大增。如四川法政学堂有学科20门，其中属于西学、新学范围的达18门；四川优级师范学堂课程有21门，全为西学、新学。[36]当时社会流行着一种“从新主义”，“新”乃西方式或近代化的代名词。英文modernism，今译作“现代主义”或“近代主义”在当时却译为“从新主义”[37]。由此可知西学地位之提高。
第三，在改良社会风俗方面的积极影响。由于文化落后，旧中国迷信盛行，而科学是解放人们的思想，破除迷信的最有力武器。它可以使人们明了一些自然现象产生的原因，并使其得到合理的解释。新学堂无疑成为宣传新的科学知识的基地。同时，这些新学堂的学生用所学的知识又无形地影响着其家属及周围的人们。另外，学堂的发展也迫切要求破除迷信。一些官员认识到了这个问题，声称：“学堂广设，科学日明，地球掩月而月食，月球掩日而日食，水汽上蒸而为云，遇冷下坠而为雨。学部审定教科书中诠发至明。五尺之童，靡不灼知其故。而救护日月之典，祈雨祷晴之事，官吏犹循成例举行，其子弟斥为怪诞不经。”[38]