保罗顺着父亲的视线望去，外面是漫天的滂沱大雨——厄拉科斯上无论如何也不会有这番景象。他联想到那片天空之外遥远的太空。“宇航公会的太空飞船真的很大吗？”保罗问。
公爵看着他。“这将是你第一次离开这颗行星。”他说，“是的，他们的飞船很大。这次航程时间很长，所以我们将乘坐远航机去。这种远航机真的非常大，只一个角落就可以容纳我们所有的护航舰和运输船——我们在这艘远航机的载物清单上只占了很小一部分。”
“航行途中，我们不得离开我们的护航舰，是这样吗？”
“这是为了得到宇航公会的安全保障而付出的一部分代价。哈克南人的飞船也有可能跟我们乘同一艘船。不过这也没什么可担心的。哈克南人很清楚，犯不着为此危及他们的运输特权。”
“到时候，我要好好盯着我们护航舰上的监视器屏幕，看能不能发现宇航公会的人。”
“你找不到的。即使是他们的代理商都从来没见过宇航公会的人。宇航公会对自己的隐私权就像对垄断权一样看重。千万别做会影响我们宇航特权的事，保罗。”
“您觉得他们躲起来会不会是因为他们已经变异了，长得不再像……人类？”
“谁知道？”公爵耸耸肩道，“这个谜我们是不大可能解开的。我们还有更迫切的问题，其中之一就是——你。”