第一次访问没有收获，周炳并不灰心。第二天，他又去访问王大善的另外一个长工郑得志。这时候，工作组通过扎根串联，已经分散居住在贫苦群众的家里。他在自己住地的附近，一间非常破烂的小房子里，找到了郑得志。这间小屋子丁方不满一丈，除了一张炕，一个灶头，一张小几于，两张矮凳子以外，一无所有。这里给周炳的第一个印象就是：看来这个郑得志比贾洛中更要穷困。主人很热情地接待了客人。他让周炳坐在一张小凳子上，自己坐在另外一张小凳子上相陪。周炳留心观察郑得志，只见他身体高高瘦瘦的，脸孔很长，带着鲜红的血色，两只眼睛也非常细长，眼尾向上翘起，炯炯有神。从整个人看起来，言谈、举动都流露出一种慷慨好义的神气。他的嘴巴很大，不过总是经常闭着，嘴边露出一种好像非常深沉的微笑。他不像王大善父女那样谦恭有礼，也不像贾洛中那样热情巴结，却给人一种值得信赖的感觉。
周炳开始问他的籍贯、年龄，家里还有些什么人，在王大善那儿做工多久，目前工钱怎么算，等等。郑得志都一样一样地坦然作答，一点隐瞒、遮掩的痕迹都没有。有一次，周炳问他道：
“王大善家一共就只有三个长工么？地里的活儿做得过来么？”郑得志回答道：“活儿倒是做得过来。目前三个长工，活儿也不算很重。不过，要算得准一点儿，那么，王大善一共雇过四个长工。现在的村长贾宜民从前也是王大善的长工，后来他当了村长，就不在王家扛活儿了。”又有一次，周炳问他道：“你们三个人既然是一起扛活儿，为什么贾洛中每年所拿的谷子要比你跟蒋忠良都多呢？”郑得志坦然地回答道：“是的，他拿的比我们多。他不单在那里扛活儿，还兼着给王大善管账，他应该拿得多一点儿。”周炳第三次问他道：“为什么村子里的老百姓管王大善叫大善人呢？是不是看见他的名字叫王大善，故意逗趣儿叫他大善人，故意说反话来讥诮他呢？”郑得志也毫不避忌地回答道：“不，不是这个样子。只因他冬天喜欢施粥，夏天喜欢施药，得了好处的人就这样子称呼他。这倒不是一句反话，也不是挖苦他、讥诮他的意思。”周炳见他对答如流，心中欢喜，就向他提出一个直截了当的问题道：