所以，逼不得已，袁绍决定先发制人，起全部兵力，南渡黄河，与高云决战。
至于王朗和严白虎，那纯粹是为了苟延残喘。他们也很清楚，诸侯之中，他俩的势力最小，而且又跟高云结过梁子。一旦高云腾出空来，必然要收拾他俩。所以这才起兵响应袁绍，好增加一点袁绍获胜，或者重创高云的几率。这样一来，高云对他们出兵就会晚一些。
而袁术的用心最是险恶，他这几年跟高云和曹操交手，屡战屡败，跟刘表对垒又损失了不少兵马，正是低迷期。想想自己的邻居，刘表、曹操、高云，无论哪一家，都可以击垮他。
所以，他急需扩充实力，但是却又没有足够的兵马可用。听说袁绍起五十万大军南下，袁术觉得自己机会来了。
他认为高云的虎威军虽然骁勇，但是毕竟数量不如袁绍，所以高云必然集中全力对付袁绍的南侵。而这样一来，谯郡、淮南甚至徐州都会一片空虚。
自己这个时候集中力量攻击高云背后，一定可以一举夺取高云大量地盘。袁术也知道，高云治理下的州郡，那都富得流油。无论抢下哪一块城池，那都是一块大肥肉，正好可以解决自己的燃眉之急。
所以袁术在这场战役中最为积极，比袁绍动作都快。袁绍才刚兵临黄河整顿，袁术已经兵分两路西进了，一路取谯郡、一路取寿春。