爱迪生到了该上学的年龄，父亲把他送进一所乡村小学。学校只有一位老师，他要教几个年级的学生，教学活动显得很忙乱。爱迪生爱向老师问个为什么，有些莫名其妙的问题常把老师给难住了，老师感到很恼火。一天上算术课，他问老师：“2＋2为什么等于4？”老师认为爱迪生是在故意捣蛋，便把他妈妈叫到学校，说爱迪生太淘气，并劝他退学。妈妈认为老师不懂儿童心理特点，建议他改变教学方法，惹得老师大发雷霆。妈妈拉着儿子的手，气愤地说：“这学咱们不上了，往后妈妈教你！”
爱迪生退学以后，母亲成了他的家庭老师。两年以后，他的同学还在跟着他们教师学“小猫”、“小狗”。可是，爱迪生已经开始读大科学家牛顿和法拉第写的书了。妈妈发现儿子酷爱化学和物理，便在家里帮他建起了一个小实验室。爱迪生的发明事业就这样开始了。