“无论是作为火箭军‘东风第一枝’王牌营队的主官，还是作为我的女婿，你能这么想，我都很高兴。一个人素质到底有多过硬，平坦中见不到，顺风里见不到，要去大风大浪中，要在逆境困苦里，甚至面对牺牲生命时，才能看到是不是‘真金不怕火炼’，我们当兵的更应如此！”向天鼎也想在这个时候与亲人交交心，他说，“可能你也听说过，我们那个时候，很多工程团大部分战友入伍到中原，转业退伍在工地，几年也没有回到过单位；有的战友上午还在抱着风钻打坑道，中午接到退伍命令，人都回到老家了，腿肚上还沾着坑道里的沙石；说是当了战略导弹兵，当年有多少人见过导弹？很多人到1984年才从电视里看到的。远的不说，就说你们戴司令，志愿兵转业时送他的汽车都快从火车站调头了，只因他上过高中，上级临时决定选拔他进了导弹技术集训队。想想，拿了几十年铁镐的手，突然去拿笔，那点三脚猫的知识早丢在坑道里了，但不行呀，九门课，门门得从头学，并且全程只考试一次补考一次，否则淘汰，继续就地转业。三个月，他瘦得只剩八十来斤。等他到指挥学院学指挥时，我半天都认不出他来。当兵，没有什么可讲的，就是牺牲，牺牲青春是牺牲，牺牲小家是牺牲，牺牲生命也是牺牲。为了国家，为了人民，就一定有人去牺牲，如果我们牺牲了，国家和人民安全了，人生自然是有价值的。大道理、小道理，你听过，也在带兵时讲过，我们只是聊聊，至于下一个正步怎么踢，坚决听令；踏在哪里，可以与家人多商量，人一生中适合你立足的地方也未必很多。”