1944年底，纳粹德国企图征服世界的迷梦以一种灾难性的方式迅速走向破灭，他们一手发动的用来实现野心的战争全线溃败，大批德军不是客死异国他乡，就是丢盔弃甲向本土败退。这时候的德国，面临着比纳粹政权上台前更高程度的羞辱和毁灭，这让很多德国人骄傲的自尊受到了伤害。特别是1945年初，苏联和盟国军队从东西两线同时向德国本土发起进攻，德国军队遭受致命打击，经济也因为大片国土沦丧而陷入停滞。在东线与苏军的激战中，德军阵亡295000人，被俘86000人。
1945年1月30日，希特勒的总建筑师，军备和战争生产部长，纳粹领导层中最富才华、最有独立思想的官员阿尔伯特·施佩尔向希特勒提交了一份报告，就当前德国面临的形势坦率地指出：“（德国）已经输掉了战争。”鲁尔工业区遭到接连不断的轰炸，西里西亚如今也落入苏联红军之手，施佩尔据此判断，德国铁路、工厂和发电站储备的煤炭只够用2个星期。
