五十多年前,一进腊月,估衣街商铺的橱窗一齐摆出吉庆福瑞的精致陈列,可圈可点的有,泰和公瓷店陈列的景德镇出产的福、禄、寿“三星”像;满面堆笑、身上拥满童子的弥勒佛;大丰泰皮货庄布置了北国风光的深山雪林,将虎、豹、狐、羊和松鼠标本点缀其间,仿佛一个鲜活的动物世界……
可惜的是,有“繁华要数估衣街,宫南宫北市亦佳”美誉的商业中心,1900年,被八国联军的炮火轰成一片焦土,城墙也被拆毁。而海河两岸的外国租界,竟然达到八个之多。大关河沿、侯家后、北门外的繁荣景象从此一去不返。
时尚是永远存在的,名牌是长期追逐的。很早,京津一带就有“头顶盛赐福(帽子),脚踩内联升(鞋子),身穿瑞蚨祥”的说法,这样的一身名牌,在当时,就是体面的象征。
对面料有些研究的时尚一族都知道有个“瑞蚨祥”,但是,这匾清代书法家李林庠正楷书写的字号到底是个什么意思,恐怕没有谁说得清楚。比较流行的一种说法是“瑞蚨祥”典自“青蚨还钱”。“蚨”乃远古南方的一种神虫,又称鱼伯,通常是一母一子相依为命。这种小虫有特异功能,就是如果有人把它孩子偷走,做母亲的必定知道它的去向,而且孩子也能自己飞回来。熟悉了它的这个习性,时人就拿81文铜钱抹上母亲的血,再拿81文铜钱抹上孩子的血,放到市场上流通,结果,这些钱,去而飞归,本利皆收。青蚨代表铜钱,老板巧取店名瑞蚨祥,就是希望借祥瑞之风,倚仗着能生鑫钱的青蚨,给主家带来滚滚的财源。